Heliconias del guaviare

Es un género que agrupa más de 100 especies de plantas tropicales, originarias de Suramérica, Centroamérica, las islas del Pacífico e Indonesia. Se les llama platanillo por sus hojas o ave del paraíso y muela de langosta por las coloridas brácteas que envulven sus flores.

Son hierbas de 1 a 7 metros de altura, de hojas simples, alternas, de margen entero, ápice acuminado y base redondeada, verde brillante más claro por el envés, oblongas de 2 a 30 dm de longitud, con nerviación marcada y nervio central prominente en el envés. Generalmente el pecíolo, de 15 a 50 cm de largo, envuelve al tallo. Producen inflorescencias al final de cada tallo y en la base de la planta. Las panojas con varias brácteas de colores (rojo, amarillo, anaranjado) y flores nectaríferas, atraen al colibrí, con el que se asocian estas especies para la polinización. Los frutos son drupas. Necesita calor y humedad para su desarrollo.

La mayoría de las especies son ornamentales, pero el rizoma o tuber de algunas especies es comestible asado o cocinado; tal es el caso de la Heliconia hirsuta, conocida como isira o bijao. Las hojas se usan para envolver alimentos. Las heliconias protegen las fuentes de agua y son imprescindibles en la reforestación.

El nombre hace referencia a la montaña griega Helicón, lugar sagrado donde se reunían las Musas.

• La Heliconia rostrata Ruiz & Pav. 1802 o patujú es la flor nacional de Bolivia.
• La Heliconia bihai es común de la Selva Amazónica y muy utilizada en la confección de platos regionales, usando la hoja de "Bijao" o Platanillo como envoltorio de tamales o juanes.

 Especies

Heliconia acuminata Heliconia aemygdiana Heliconia angusta Heliconia angustifolia Heliconia aurantiaca Heliconia aurea Heliconia berryi Heliconia bicolor Heliconia bihai Heliconia bourgaeana Heliconia brasiliensis Heliconia brenneri Heliconia burle-marxii Heliconia caltheaphylla Heliconia caribaea Heliconia champneiana Heliconia chartacea Heliconia collinsiana Heliconia curtispatha Heliconia episcopalis Heliconia excelsa Heliconia farinosa Heliconia flabellata Heliconia fredberryana Heliconia gaiboriana

Heliconia hirsuta Heliconia indica Heliconia latispatha Heliconia lennartiana Heliconia lingulata Heliconia litana Heliconia lutheri Heliconia magnifica Heliconia mariae Heliconia markiana Heliconia marthiasiae Heliconia metallica Heliconia monteverdensis Heliconia mutisiana Heliconia nutans Heliconia obscura Heliconia ortotricha Heliconia pearcei Heliconia paka Heliconia paludigena Heliconia pardoi Heliconia peckenpaughii Heliconia pendula Heliconia peteriana Heliconia platystachys

Heliconia pogonantha Heliconia pseudoaemygdiana Heliconia psittacorum Heliconia ramonensis Heliconia revoluta Heliconia richardiana Heliconia riopalenquensis Heliconia rostrata Heliconia schiedeana Heliconia sclerotricha Heliconia shumanniana Heliconia spathocircinata Heliconia spissa Heliconia stricta Heliconia subulata Heliconia tortuosa Heliconia vaginalis Heliconia vellerigera Heliconia velloziana Heliconia velutina Heliconia virginalis Heliconia wagneriana Heliconia willisiana Heliconia xanthovillosa Heliconia zebrina